O Grupo Sermicro participa num projecto no âmbito do "Top Eco Cloud", centrado na melhoria da segurança, eficiência e sustentabilidade dos sistemas de TI e Telecomunicações. Uma das soluções fornecidas é o arrefecimento por imersão líquida em duas fases. Com este artigo queremos explicar os notáveis benefícios que esta solução proporciona, quais são as principais diferenças com outros tipos de arrefecimento, em que equipamento pode ser utilizado, etc. Se tiver mais perguntas ou desejar mais informações, contacte-nos por favor.

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Qual é o principal benefício obtido por este tipo de refrigeração?

• Poupança de energia. Consome menos energia para dissipar a mesma quantidade de calor gerado pelo TI, isto é uma poupança. Relação PUE inferior a 1,03 (Por cada watt consumido pelo equipamento informático, são consumidos menos de 0,03 watts no arrefecimento). Maior densidade de TI e, portanto, mais poder de computação por metro cúbico.
• Não consome nem utiliza recursos naturais para operar. Por exemplo, não utiliza água ou derivados de petróleo, o que também prolonga a vida útil do equipamento.
• Melhora a segurança dos sistemas informáticos e da informação, uma vez que estão isolados do exterior e o seu manuseamento pode ser controlado.
• Poupa espaço, já que o tamanho dos sistemas de arrefecimento líquido é muito menor.
• Custos de manutenção mais baixos.
• Quieto, mal um murmúrio de borbulhar.

O que o diferencia de outros tipos de arrefecimento?

• Arrefecimento por ar:
  • Requer mais espaço, dissipadores de calor, ventiladores, corredores de remoção de calor, condutas secundárias, etc., o que significa mais consumo de energia e, para reduzir um pouco este consumo e diminuir a relação PUE, é necessário consumir muita água doce.
  • O ruído gerado pelos sistemas de arrefecimento de ar é muito mais elevado e insuportável, especialmente se não houver sistemas de protecção para o operador do centro de dados.
• Arrefecimento líquido directo:
  • Reduz um pouco o consumo, mas aumenta consideravelmente o espaço necessário para os servidores e racks; uma vez que necessitam de caixas maiores para recolher os tubos que transportam o líquido frio e remover o líquido quente dos permutadores de calor para os chips dos servidores.
• Refrigeração por imersão líquida monofásica
  • O fluido não é convertido em vapor, uma vez que são utilizados óleos, fazendo com que o equipamento fique gorduroso e reduzindo a sua vida útil.
• Refrigeração por imersão líquida bifásica. O nosso sistema:
  • O arrefecimento é mais eficiente, económico e seguro, exigindo menos espaço.
  • Utiliza um fluido 3M chamado NOVEC, derivado do flúor, que é também um extintor de incêndio, não é tóxico e tem uma alta capacidade de refrigeração e limpeza do equipamento, graças à sua rápida evaporação.
  • Os armários são herméticos, não consomem o líquido e o seu vapor é arrefecido dentro do próprio armário, condensando no topo quando entra em contacto com uma bobina, regressando à fase líquida em circuito fechado, sem utilizar água.
  • Este selo oferece um nível de protecção mais elevado contra possíveis erros (voluntários ou involuntários) por parte dos operadores e, em caso de ocorrência de um erro, pode ser totalmente controlado.
  • Silencioso, por estar alojado num invólucro metálico hermeticamente fechado, é praticamente à prova de som.

Em que equipamento pode ser utilizado?

• Pode ser utilizado em equipamento padrão, com apenas algumas alterações, embora o equipamento ideal seja especificamente fabricado para este tipo de refrigeração. Hoje em dia, praticamente todos os grandes fabricantes têm-nos com um tamanho menor e capacidade computacional igual ou superior (condensando mais potência computacional em menos espaço).
• Este novo equipamento tira partido da grande eficiência do fluido na absorção do calor gerado, pelo que o projectista pode dar-se ao luxo de fazer o mesmo equipamento com dimensões muito menores, melhorando também o desempenho, o consumo e a eficiência por watt consumido.

Para que pode ser utilizado?

• A sua aplicação é praticamente absoluta, embora seja mais evidente nos grandes equipamentos ou centros de processamento de dados onde os sistemas de arrefecimento são mais volumosos, bem como o seu consumo, pelo que a poupança é percebida mais cedo.
• Em sistemas mais pequenos, o custo inicial do hardware e do fluido significa que é percebido mais tarde, mas já, desde o primeiro minuto, muitos dos benefícios acima mencionados podem ser apreciados.
• Especificamente, ao ser possível ter mais TI condensada em menos espaço e ter menos consumo, é possível aproximar as unidades informáticas do utilizador final, sem que este seja um utilizador típico ou específico, por exemplo, investigadores ou parques industriais com um elevado nível de desenvolvimento digital, operações do dia-a-dia, tais como gestão de tráfego, rotas de estabelecimento de dados mais eficientes através de uma melhor gestão das telecomunicações e, portanto, desenvolvendo aplicações até agora sonhadas mas tecnicamente complexas ou possíveis em ambientes ideais. Por exemplo, serviços de streaming entre clientes, medicina online, análise de imagem, inteligência artificial personalizada, etc...
• Além disso, os armários de rack podem ser fornecidos integrados num sistema modular de 10, 20, 40 pés ou personalizados, ideais para reduzir a latência (velocidade de ligação), aproximando os centros de processamento de dados do local onde os dados são gerados, tornando-os um complemento ideal para a implantação de 5G, ou localizando-os em instalações de produção de energia renovável para melhorar o seu desempenho económico.
• Ao fazer melhor uso da energia produzida, sendo a instalação autoconsumível e certificada, estes contentores são uma solução de mobilidade com vista a ter centros de dados transportáveis para utilização em situações de emergência ou para fins de defesa, podendo mesmo ser fornecidos, se necessário, com blindagem.

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Em suma, a imagem actual que temos dos centros de dados vai mudar completamente, tornando-se lugares silenciosos, limpos, sustentáveis, com mais espaço e maior possibilidade de aumentar a sua capacidade e potência, sem temer o redimensionamento dos sistemas de arrefecimento ou as suas consequências económicas, e esta nova imagem está directamente ligada ao melhor sistema de arrefecimento que qualquer centro de dados deve ter, o arrefecimento por imersão líquida bifásica dos sistemas informáticos.